青森県との県境に位置する岩手県北部のまち。町内は、太平洋に面する東部の海岸地域、なだらかな丘陵に森林が広がる西部の高原地域に大別されます。高原地域は冬季に積雪が多い内陸型気候で、海岸地域は春から夏にかけて「ヤマセ（偏東風）」に伴う濃霧が発生することで知られています。文化的には、青森県南部から岩手県北部に伝わる日本最古の盆踊り「ナニャドヤラ」が息づき、「駒踊り」「瀧澤鶏舞（たきさわけいまい）」など郷土色豊かな伝統芸能が受け継がれています。また、種市地区はヘルメット式潜水技術「南部もぐり」で知られ、南部もぐりの漁で獲れた天然ホヤは味がよいと評判です。ウニの名産地としても有名で、例年5～8月上旬に楽しめる天然ウニを求めて全国から多くの人が集まります。