染色を茨城県で始めたきっかけをお聞かせください。

関 将史さん：実家に住む父に突然、「大子町（だいごまち）にりんご狩りをしに来ない？」と誘われ、2人で行ったんです。実際に行ってみて、農園の美しさに感動しました。この風景を見て、地元で働くのもいいなと思いました。同じくらいのタイミングで、茨城で藍染めをしている方からりんごや梅でも染色ができることを教わり、りんご農家の方からは廃棄される農作物がたくさん出ると伺いました。当時私たちは都内に住んでいて、私はアパレル業界で働き、妻も子ども服のデザイナーをやっていて、いつか染色を一からできたら面白いねと話していたので、染色活動を始めました。

“農color”という言葉に込められた思いを教えてください。

関 裕子さん：農業廃棄物で染色をすることから“農color”と名付けました。農業廃棄物を染色の材料に使えたら面白いのでは？ と考えたことがきっかけで始めました。水戸の百貨店で一時的にポップアップストアを出した時や、ECサイトのイベントに出店して農業廃棄物から生まれた染液を使った染色の取り組みを広めていくうちに「これってSDGsですね！」や「アップサイクルですね！」とよく言われるようになりました。これからも色を通して茨城の魅力を伝えられたらと思っています。

ここからは、かっきーさんに伺います。染色体験はいかがでしたか？

かっきーさん：染色体験自体は過去にしたことがありますが、農業廃棄物を使った染色体験は初めてでした。今回はピーマンを使用して染色したのですが、想像以上にきれいに染まったので嬉しかったです。緑色のピーマンが黄色に染まることも意外でした。差し色にもぴったりなストールができたので、普段からコーディネートに取り入れたいと思います。

今回の体験で、”サステナブル”が身近になりましたか？

かっきーさん：以前から旅をするときはホテルのアメニティを使わないようにしたり、ペットボトルの飲み物は買わずにタンブラーを持参するなど、できるだけプラスチックごみを出さないように意識しています。あまり気にかけていなかったのですが、このようなことって“サステナブルな旅”につながっていますよね。普段から何気なくしている当たり前のことが大切なのだと気が付きました。

さいごに、“サステナブルな旅”についてそれぞれお聞かせください。

関 将史さん：近所の魅力を再発見してみることだと思います。私は茨城県出身ですが大子町でりんご狩りができることを知らなかったように、地元のことを知らない人ってたくさんいると思います。

関 裕子さん：都内になくて、地元にあるものに目を向けるのも一つではないでしょうか。年に2回くらい大子町のりんご農家の方と、りんご狩りをしながら染色体験をする、というイベントを開催しています。これも“サステナブルな旅”ですよね。

かっきーさん：考え方次第で、色んなことが“サステナブルな旅”につながるのではないかと思いました。例えば、地のものをその旅先で食べるという話がありましたが、私は熊本県に住んでいて、毎月熊本や九州の魅力を発信する記事を書いています。その土地にある魅力的なものを発信することも、“サステナブルな旅”の提案につながっているのかもしれませんね。

関さんご夫妻、かっきーさん、それぞれに違った試みでありながらも、地元の魅力を再発見することが”サステナブルな旅”につながってくると教えてくれました。日々の当たり前の積み重ねが、”サステナブルな旅”につながるのかもしれません。